银杏水杉，被誉为植物界的“活化石”，这一称号源于它们在地球上的悠久历史和独特的生存特征。在漫长的地质年代中，许多物种因环境变迁、物种竞争等原因灭绝，而银杏和水杉却顽强地生存下来，成为了现存植物中极为珍贵的“古生物”。

银杏，又称白果，是一种古老的裸子植物。它的种子裸露，无果皮包被，这种生长方式在植物界极为罕见。银杏的起源可以追溯到2.5亿年前的中生代，当时地球上的气候温暖湿润，银杏类植物繁盛一时。然而，随着地球气候的变迁，许多银杏类植物逐渐灭绝，只有银杏这一种在地球上顽强地存活下来。在我国，银杏主要分布在长江流域及其以南地区，被誉为“国宝”。

水杉，又称水松，同样是一种古老的裸子植物。它的茎干直立，树形优美，被誉为“水中之松”。水杉的起源可以追溯到1.4亿年前的中生代，当时地球上的气候温暖湿润，水杉类植物遍布全球。然而，在后来的地质变迁中，水杉类植物几乎灭绝，只有在中国川东、鄂西、湘西北、黔东北和桂北等地的一些偏远山区幸存下来。1941年，我国植物学家郑万钧在湖北利川发现水杉，这一发现震惊了世界，被誉为“20世纪植物学最惊人的发现”。

为什么银杏和水杉被称为“活化石”呢？首先，它们的生存历史非常悠久，是现存植物中最古老的物种之一。其次，它们的形态结构相对稳定，与远古时期的化石植物非常相似。再次，它们在漫长的进化过程中，经历了多次物种竞争和生存挑战，却始终保持着顽强的生命力。

银杏和水杉的“活化石”地位，对研究地球生物进化具有重要意义。通过对它们的遗传、生理、生态等方面的研究，科学家可以了解植物在地球上的演化历程，揭示生物进化的奥秘。此外，银杏和水杉还具有很高的观赏价值，它们的树形优美，叶色金黄，是优良的园林绿化树种。

然而，银杏和水杉的生存也面临着诸多挑战。随着人类活动的加剧，它们的生存环境不断恶化，野生种群数量锐减。为了保护这一珍贵的“活化石”，我国政府采取了一系列措施，如建立自然保护区、人工种植等。同时，全球范围内的生物多样性保护意识也在不断提高，人们开始关注和呵护这些古老的植物。

总之，银杏和水杉作为植物界的“活化石”，见证了地球生物的演化历程，具有极高的科研和观赏价值。保护这些古老的植物，不仅是对自然历史的尊重，也是对人类文明的一种传承。让我们共同努力，让这些珍贵的“活化石”在地球上继续传承下去。