“活化石”一词在植物学中用以描述那些起源古老、历经地质年代变迁而存活至今的植物种类。这些植物不仅见证了地球生态的演变，更是科学家们研究古环境和生物进化的重要依据。

银杏（Ginkgo biloba）是著名的“活化石”植物之一。其历史可追溯至约2.7亿年前，几乎与恐龙同时代。银杏曾在地球上广泛分布，但随后的大规模灭绝事件中，绝大多数银杏类植物消失，仅在中国局部地区得以幸存。如今，银杏因其独特的扇形叶片和显著的药用价值，被广泛栽培于世界各地。

水杉（Metasequoia glyptostroboides）是另一例“活化石”。1941年，科学家在中国湖北和四川交界的深山中重新发现了这一被认为早已灭绝的树种。水杉的发现震惊了植物学界，它不仅是中生代白垩纪的孑遗植物，也是全球唯一现存的杉科水杉属植物。

银杉（Cathaya argyrophylla）同样位列“活化石”名录。银杉属植物起源于第三纪，一度广泛分布于北半球，但随后因气候变迁而大量消失。现存的银杉仅分布在中国南方少数高山地区，因其叶背银白色而得名，具有重要的科研价值和观赏价值。

此外，红豆杉（Taxus chinensis）也是不可忽视的“活化石”树种。红豆杉属植物起源古老，对研究裸子植物的系统发育具有重要价值。红豆杉不仅生长缓慢、寿命长，还因含有抗癌成分紫杉醇而备受关注。

苏铁（Cycas revoluta）作为现存最古老的种子植物之一，同样是“活化石”的典型代表。苏铁的历史可追溯至约3亿年前，其独特的羽状叶片和坚硬的种子，展现了远古植物的原始风貌。

这些“活化石”植物的存在，不仅丰富了地球的生物多样性，更为我们理解生命演化的历程提供了宝贵的窗口。保护和研究这些珍稀植物，对于我们深入探索自然奥秘、维护生态平衡具有重要意义。