活化石植物是指那些在地球历史上存活了数百万年甚至数亿年，且在形态和结构上与现代植物相比变化较小的植物种类。它们不仅是植物界的珍贵遗产，也为科学家们研究地球历史和生物进化提供了宝贵的线索。以下是一些著名的活化石植物及其特点。

首先，银杏（Ginkgo biloba）是最著名的活化石植物之一。银杏的历史可以追溯到约2.7亿年前，属于银杏科银杏属的唯一现存种。银杏的叶片独特，呈扇形，具有二叉分枝的叶脉。银杏具有较强的抗逆性，能够在多种环境中生存，且寿命极长，有的银杏树可以活上千年。银杏的种子和叶片在中医药中也有广泛应用。

其次，水杉（Metasequoia glyptostroboides）是另一种著名的活化石植物。水杉最早出现在约1.4亿年前的中生代，曾被认为已经灭绝，直到20世纪40年代在中国湖北和四川的偏远地区重新发现。水杉是一种落叶乔木，树形优美，叶色随季节变化显著，冬季落叶后显得格外挺拔。水杉的生长速度快，适应性强，常被用于城市绿化和造林。

第三，银杉（Cathaya argyrophylla）也是一种珍贵的活化石植物。银杉起源于约1亿年前的白垩纪，现存种群主要分布在中国南方的少数山区。银杉的叶片呈线形，表面覆盖银白色鳞片，故得名银杉。银杉对生长环境要求较高，通常生长在海拔较高的山区，具有重要的科研和生态价值。

此外，苏铁（Cycas spp.）也是一类重要的活化石植物。苏铁起源于约2.5亿年前的二叠纪，现存种类主要分布在热带和亚热带地区。苏铁的叶片坚硬，呈羽状排列，形态独特。苏铁的种子较大，外层肉质，内含丰富的淀粉，具有一定的食用和药用价值。

活化石植物具有以下几个显著特点：

1. 古老的历史：活化石植物通常具有极其悠久的历史，能够在地球历史上存活数百万年甚至数亿年。

2. 形态稳定：活化石植物在漫长的进化过程中，形态和结构变化较小，保留了古老植物的特征。

3. 适应性强：尽管活化石植物对环境有一定的要求，但它们通常具有较强的抗逆性，能够在多种环境中生存。

4. 科研价值高：活化石植物为研究地球历史、生物进化和古气候提供了宝贵的材料。

5. 生态意义重大：活化石植物在维持生态平衡、保护生物多样性方面具有重要作用。

6. 文化和经济价值：许多活化石植物在中医药、园林绿化、木材利用等方面具有重要的文化和经济价值。

总之，活化石植物不仅是自然界的奇迹，也是人类宝贵的财富。保护和研究活化石植物，对于理解地球历史、推动生物科学发展和保护生态环境具有重要意义。我们应当加强对这些珍贵植物的保护，确保它们在未来的岁月中继续繁衍生息。