在探索地球古老生态系统的过程中，我们常会遇到一些被称为“活化石”的树种。这些树种历经数百万年甚至上亿年的地质变迁，依然顽强地存活至今，为我们揭示着远古时代的生态环境。然而，当我们提及银杏和桦树时，是否也能将它们归入“活化石”的行列呢？

首先，让我们来审视银杏树。银杏（Ginkgo biloba）无疑是一位真正的“活化石”选手。其历史可追溯至约2.7亿年前的二叠纪时期，当时银杏家族曾广泛分布于全球。随着地质年代的更迭，尤其是经历了第四纪冰川期，绝大多数银杏种类都走向了灭绝，仅剩银杏这一种孤独地存活至今。银杏的叶形独特，扇形叶片中间分裂，其生殖方式也颇具古风，依靠风力传播种子。这一切都使得银杏成为了植物界中不可多得的“活化石”代表。

然而，当我们把目光转向桦树时，情况则有所不同。桦树（Betula）属于被子植物门，与银杏这样的裸子植物有着本质区别。被子植物相较于裸子植物而言，是植物进化史上较为年轻的分支。桦树的历史虽然也可追溯至数千万年前，但相较于银杏的古老程度，显然要“年轻”许多。更重要的是，桦树在漫长的进化过程中，并没有像银杏那样保留如此多的原始特征。桦树的分布广泛，适应性强，其形态和生理特征也在不断地适应环境变化中进行着演化和改良。

因此，我们可以得出结论：银杏树是名副其实的“活化石”树种，它承载着地球远古的记忆，为我们了解古生代和中生代的生态环境提供了宝贵的线索；而桦树则不能被简单地划归为“活化石”，尽管它在植物进化史上也占有一席之地，但其与“活化石”定义中的古老性和原始性特征尚有一定距离。

这一区分不仅有助于我们更准确地理解不同树种在植物进化史上的地位，也提醒我们在面对自然界的多样性和复杂性时，需要保持更为细致和审慎的科学态度。毕竟，每一片叶子、每一颗种子背后，都蕴藏着大自然亿万年的演变奥秘。